El 14 de abril de 1912, en una noche sin luna, oscura y con condiciones marinas adversas, el RMS Titanic navegaba por las gélidas aguas del Atlántico Norte. A una velocidad de 22 nudos (unos 40 kilómetros por hora) y a aproximadamente 600 kilómetros al sur de Terranova, Canadá, el barco se encontró de frente con un iceberg. La falta de recursos tecnológicos adecuados, como binoculares que estaban guardados en un armario, y la arrogancia de creer que el Titanic era "insumergible", contribuyeron a la tragedia. Un detalle que me llamó especialmente la atención fue descubrir que el iceberg no era el típico bloque blanco y brillante, sino un iceberg oscuro, de hielo negro, difícil de detectar en la penumbra. De las 2,224 personas a bordo, solo 706 sobrevivieron.

Pero el Titanic no es el único barco que ha sucumbido ante estos gigantes de hielo. El 30 de enero de 1959, el SS Hans Hedtoft, un barco danés con 95 personas a bordo, chocó contra un iceberg cerca de la costa de Groenlandia. Esta vez, no hubo supervivientes.

En marzo del año 2000, un iceberg colosal, de 11,000 kilómetros cuadrados y un espesor de unos 200 metros, se desprendió de la plataforma de hielo Ross en la Antártida. Este iceberg, bautizado como B-15, era tan enorme que alteró las corrientes marinas y afectó los delicados ecosistemas de la región. Con el tiempo, el B-15 se fragmentó en pedazos más pequeños, y su rastro duró 21 años antes de desaparecer por completo.

En 1915, la tripulación del Endurance, una expedición británica a la Antártida liderada por Ernest Shackleton, logró sobrevivir gracias a los icebergs. Después de quedar atrapados en el hielo y perder su barco, los exploradores utilizaron los témpanos de hielo para caminar y llegar a la costa.

Y, por supuesto, no podemos olvidar el famoso iceberg gigante que llegó a las costas de Ferryland, Terranova, Canadá, en 2017. Este imponente bloque de hielo se convirtió en una atracción turística

Los icebergs, conocidos en español como témpanos de hielo, son estructuras naturales inmensas y fascinantes. Como la mayoría de las personas, yo solo los conocía a través de fotos y videos, y siempre soñé con verlos con mis propios ojos. Durante mis estudios de biología en Ecuador, aprendí sobre geografía, física y climatología relacionada con los icebergs. Incluso compré una enciclopedia del clima que, entre muchos temas, explicaba la estructura, formación e importancia de estos gigantes helados. Soy una amante de la belleza natural de este planeta, pero mi curiosidad científica siempre me impulsa a profundizar en los detalles.

¿Dónde nacen? Esa era una de las preguntas que llevaba conmigo cuando me embarqué en una expedición a la Antártida en febrero de 2024 a bordo del National Geographic Explorer. Fue allí donde no solo pude ver los icebergs, sino también presenciar algunos de los lugares donde estos gigantes marinos cobran vida en las aguas antárticas.

Las fotos en este blog son de uno de los múltiples glaciares que visitamos. La montaña es muy grande; la nieve ha caído por miles de años, y, con el pasar del tiempo, se ha ido compactando poco a poco en múltiples capas que, bajo la alta presión y las bajas temperaturas, se convirtieron en el hielo que se puede ver en las paredes junto al mar. Toda esta estructura gigantesca es lo que se conoce como un glaciar. El hielo va descendiendo lentamente desde la montaña hacia el mar, de donde se desprende en fragmentos de diferentes tamaños. En los bordes de las paredes, se ve claramente el hielo, las capas y los colores que se observan en los icebergs.

Podría ver uno o mil glaciares, y no me cansaría nunca de querer atrapar cada detalle, y no dejarían de impresionarme.

Los gigantes escondidos en el hielo eterno... dos rostros parecieran emerger, silenciosos y serenos, como guardianes ancestrales de la fría inmensidad del glaciar. Sus miradas parecen observarnos desde las profundidades, guardianes de secretos milenarios bajo un manto de cristal congelado. 

Ξ The giants hidden in the eternal ice... two faces seem to emerge, silent and serene, like ancestral guardians of the frigid vastness of the glacier. Their gazes appear to watch us from the depths, keepers of ancient secrets beneath a frozen mantle of crystal. Ξ

Los colores resplandecientes de una roca milenaria. Ese hielo que vemos se formó, quizás, antes de que el ser humano inventase la rueda, o tal vez incluso antes de que descubriera el fuego. 

Ξ The shimmering colors of an ancient rock... That ice we see formed, perhaps, before humans invented the wheel, or maybe even before they discovered fire. Ξ